E aí, pessoal? Finalmente chegamos no terceiro post do blog - e a última parte sobre a minha aventura na Patagônia em Janeiro desse ano! Para quem perdeu os dois outros posts da série, pode ler aqui: parte 1 e parte 2 (:

Começamos a nossa viagem na Patagônia Chilena. Mas, como eu já mencionei antes, a Patagônia se estende pelo sul de dois países: o Chile e a Argentina. A última parte da nossa viagem, então, explorou a região conhecida como Patagônia Argentina, talvez a que sempre vem na nossa mente quando pensamos em termos gerais.

Eu já estava um ano mais velha quando saímos de Puerto Natales bem cedinho para pegar um ônibus de linha que faz o trajeto entre Natales e El Calafate, nosso próximo ponto de parada. O ônibus vai sempre lotado. Grupos de turismo se misturam com mochileiros, comerciantes e até mesmo moradores da região. A viagem é longa. Muito longa, quase cinco horas. E tão erma quanto aquela que eu já tinha feito entre Punta Arenas e Puerto Natales.

A verdade é que El Calafate fica num lugar muito esquisito. Eu venho repetindo esse termo, mas ela fica no meio do nada. Ao contrário da região da Última Esperança, que é bastante vazia mais ainda tem vegetação suficiente para sustentar a pecuária de ovinos (aliás, a semelhança dessa região toda com a Irlanda e as Ilhas Britânicas me deixa espantada até hoje, visto que estão em extremos diferentes do mundo), o caminho até El Calafate se caracteriza por quilômetros e quilômetros de deserto semi-árido.

Você sabia que há um deserto semi-árido no sul da Argentina? Eu também não, até ir para lá.

E então, de repente, depois de rodar e rodar, você atinge o Lago Argentino, que tem uma cor azul impressionante. A cidade de El Calafate fica em suas margens.

El Calafate e Glaciares Perito Moreno

Calafate é uma cidade pequena, mas bem estruturada. O hospital (que tive o desprazer de visitar com um dos meus passageiros, que tinha batido o dente no ônibus) funciona bastante bem e existem restaurantes, casas de câmbio, hotéis e até mesmo cassinos por ali. Nós ficamos num hotel-spa longe do centro, mas que foi um dos mais confortáveis que eu já tive o prazer de conhecer, o hotel Xelena, que ficava bem na beirada do Lago Argentino.

Uma curiosidade; a cidade é batizada a partir de uma flor amarelinha, o Calafate, que produz um fruto que é bastante aproveitado em toda região da Patagônia. O fruto, por sua vez, é roxo, é a partir dele são feitos cosméticos, doces e sucos. Em aparência, se parece muito com mirtilos ou blueberries que conhecemos, mas o gosto é bastante diferente. O calafate solta uma tinta roxa que mancha os dedos e a língua (:

É estranho pensar que bem pertinho daquela cidade no meio de um deserto semi-árido podemos encontrar um parque glacial. E por mais que você tente compreender a geografia do local, tudo parece desconectado. Você pode tentar observar um mapa ou um modelo, mas é só estando ali que a coisa toda começa a fazer sentido.

O Lago Argentino é um lago glacial enorme, formado pelo desgelo do campo de gelo sul. Um dos 48 glaciares, o que se rompe em um dos braços do Lago Argentino (Brazo Rico) é o que conhecemos como Perito Moreno (em homenagem a Francisco Moreno, o pesquisador que explorou a região no século XIX e participou nas disputas de fronteira entre o Chile e a Argentina).

Você não entendeu nada? Eu também não tinha entendido quando a nossa guia, um doce de menina cujo nome novamente me fugiu (desculpa, gente, são guias demais para uma pessoa só! hahaha) literalmente desenhou para a minha melhor compreensão.

Um campo de gelo é um remanescente da última Era Glacial. Nessa época, todos os vales do extremo sul da América, principalmente aqueles formados pelas montanhas da cordilheira dos Andes, estavam cobertos por um lençol de gelo. Com o passar do tempo e a retração do lençol de gelo, o que sobrou foi um campo de gelo, e esse, chamado de Campo de Gelo Sul, é o segundo maior campo de gelo extrapolar do mundo. É como se uma parte da Era Glacial ainda estivesse acontecendo.

Mas, como ela não está mais acontecendo e o mundo esquentou, aquilo que derreteu deu origem a lagos como o Llanquihue (que falamos no primeiro post) e o próprio Lago Argentino. E os glaciais marcam o ponto onde termina o campo de gelo e começa a água. Acho que no mapa abaixo dá para entender melhor a ideia toda.

Agora, nada pode preparar o nosso coração para o que é estar pertinho de um glacial. Eu acho que vi poucas coisas mais impressionantes na minha vida. O gelo é azul. Bom, na realidade, o gelo é transparente, mas o reflexo de todo aquele gelo junto faz com que ele se torne completamente azul aos nossos olhos. E vale muito a pena enfrentar o frio e a caminhada longa pelo parque nacional para poder ver de perto o limite da Era Glacial com a nossa Era.